在中国沿海尤其在南海诸岛的辽阔海域，生活着一种形状怪异、体态硕大的翻车鱼，这种鱼看上去好象是有头无身的鱼，故又名“头鱼”。翻车鱼学名翻车，它体高而侧扁、亚圆形、身体好象被削掉了一半似的，全身只有前半部，鱼尾就看不到了。它的头很小，吻圆钝，眼睛也很小，在上侧位。它生有背鳍，为尖刀状，另有较大臀鳍，与背鳍相对，后延，在体后端相连，形成“舵鳍”，边缘呈曲线状。它无腹鳍，尾鳍；胸鳍短小。背侧为灰褐色，腹侧银白色，鳍多为灰褐色。可以说是长得颠三倒四的奇鱼。但据研究，这种鱼在胚胎期与其它鱼种并无异样，只是长大后才逐渐变成这副怪模样的。
说来有趣，鱼大都游泳速度快，但翻车鱼竟没有什么游泳能力，仅仅依赖两片特长的背鳍和臀鳍的摆动来控制方向，缓慢前进或任其随波漂流。它还有个奇怪特性，当天气好时，便会将背鳍露出水面作风帆，随风向漂浮，并在海面上晒太阳；但当天气变坏时，便侧身平浮于水面以背鳍和臀鳍划水游动。