长期吃素应该补充锌、铁、钙、维生素B12、蛋白质。素食者应该根据需要补充营养。
素食者锌的摄入量比非素食者低。会影响免疫功能。由于植物锌的生物利用率低，所以素食者应该努力达到或超过锌的推荐食入量。
植物食品只含非亚铁血红素的铁，不如肉食中亚铁血红素的铁好吸收。人体对来自植物食品铁的吸收情况较差，所以虽然素食的含铁量比荤食高，但素食者体内铁的存量却较低。素食还可能导致贫血症。这种情况多发生在儿童和妇女身上。
对于那些禁食奶制品的素食者，缺钙情况非常普遍。完全素食者的钙摄入量则比奶蛋素食者和杂食者都要低。
维生素B12是造血过程和神经系统所必须的。维生素B12几乎只存在于动物性食品中，螺旋藻类、海生植物、大豆发酵食品所提供的维生素B12是缺乏活性的。
蛋白质是生命的物质基础，没有蛋白质就没有生命。动物蛋白作为蛋白质的主要来源之一如果摄入过少会造成身体健康影响。