暖色调的作用是象征着太阳、火焰、大地，给人柔和、柔软、膨胀、兴奋、热情、狂野的感觉。对于视觉而言，橙红、黄色、棕色以及红色一端的色系常与炽热、温暖、热烈、热情有关，故将其称为暖色调。至于蓝紫色系则和平静、安逸、通透、凉快相关联，就将其称为冷色调。
色调：
色调是指物体反射的光线中以哪种频率占优势来决定的，不同频率产生不同颜色的感觉，色调是颜色的重要特征，它决定了颜色本质的根本特征。色调不是指颜色的性质，而是对一幅绘画作品的整体颜色的概括评价。色调是指一幅作品色彩外观的基本倾向。在明度、纯度（饱和度）、色相这三个要素中，某种因素起主导作用，我们就称之为某种色调。一幅绘画作品虽然用了多种颜色，但总体有一种倾向，是偏蓝或偏红，是偏暖或偏冷等等。这种颜色上的倾向就是一副绘画的色调。通常可以从色相、明度、冷暖、纯度四个方面来定义一幅作品的色调。