卫生巾和护垫主要的区别是使用时期和作用不同，具体的区别如下：
1. 使用时期不同
一般来说护垫比较小，比较轻薄，没有护翼，两头圆中间窄，在使用的时候没有不适感但是吸水性不强，所以一般来说大部分女性通常会在排卵期或者月经期快要结束之时使用；而卫生巾则比护垫大，也比护垫要厚，吸水性也比护垫要强，大部分用于月经期间，卫生巾一般是由棉、不织布、纸浆等材质复合而成的高分子聚合物，它有很好的吸水能力，同时为了防止侧漏卫生巾都会有侧边设计。
2. 主要作用不同
卫生巾的作用就是在女性月经期间吸收经血，防止衣物被污染，也防止女性在月经期间身体的免疫力下降，导致病菌感染；而护垫的原理和卫生巾非常相似，主要是用来吸收月经期或是经期之外的日常分泌物，可以这么说护垫的发明是卫生巾的延伸。