电机副绕组也叫起动绕，只有单相交流电动机才有起动绕组，要知道它的作用先了解一下单相交流电动机的旋转原理。
单相交流电动机只有一个绕组，转子是鼠笼式的。
单相电不能产生旋转磁场，要使单相电动机能自动旋转起来，我们可在定子中加上一个起动绕组，起动绕组与主绕组在空间上相差90度，起动绕组要串接一个合适的电容，使得与主绕组的电流在相位上近似相差90度，即所谓的分相原理。
这样两个在时间上相差90度的电流通入两个在空间上相差90度的绕组，将会在空间上产生（两相）旋转磁场，在这个旋转磁场作用下，转子就能自动起动。