明朝顺天府是设于京师（今北京）的最高行政机关。顺天府管辖四州，二十三个县。通州（下又有三河、武清、香河、漷县四县）、涿州（下设房山县）、霸州（下设大城县、文定县和保定县）、蓟州（下设玉田县、遵化县等四县）等。
除此之外，还有宛平县、大兴县等十一县。大约是现在北京、天津以及廊坊的大部分区域，同时也涵盖了河北省唐山市、保定市的部分区域。由于顺天府是首都的最高地方行政机关，所以府尹地位特别显赫，品级为正三品，高出一般的知府二至三级，由尚书、侍郎级大臣兼管。正三品衙门用铜印，惟顺天府用银印，位同封疆大吏的总督、巡抚。