尿液的产生是一个相当复杂的过程，可分为3个步骤：
1. 滤过:血液流经肾小球时，血浆内的水分和中、小分子量物质滤出，进入肾小囊腔。此时肾小球滤液被称为原尿;
2. 重吸收:滤过的原尿进入肾小管和集合管，许多有用的物质被重新吸收回血液;
3. 分泌:肾小管和集合管上皮细胞可分泌某些物质至尿液中。两侧肾脏每分钟形成的滤液约125毫升，全天共180升(原尿)，经肾小管重吸收，肾脏最后形成尿液，每天约1500毫升，尿量仅为原尿量的1%。经肾小球滤过和肾小管重吸收，原尿中葡萄糖全部被重吸收;水、钠、氯大部分被重吸收;尿素被部分重吸收;肌酐则很少被重吸收。