火药是中国古代的四大发明之一，出现于公元7世纪的唐朝，火药是炼丹家为炼制长生不老的丹药而发明的副产品，火药的发明使得人类的战争进入到冷兵器与热兵器混用的时代。
据《范子叶然》的记载，春秋时代中国就已经用于民间民生应用，范子计然说“硝石出陇道”。
我国现在看到的第一部记载火药配方的书，约成书于八九世纪。
书中说“以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之”，会发生“焰起，烧手面及火尽屋舍”的现象。
这里的“密”应该是蜂蜜的“蜜”。
蜜加热能变成炭。
硫磺、硝石与炭混合，这就是火药的配方。
火药的发明是人们长期炼丹，制药实践结果，至今已有一千多年历史。