从我国古汉代开始，就有人死立碑的这种做法，起先，人们相信，人死之后会变成鬼魂，恶人就会下地狱，好人的鬼魂可以到处漂流，直到找到好的投胎家庭，投胎重新为人。
人死之后，墓葬是为了给鬼魂提供一个住处场所，立碑是为了祭拜和给鬼魂一个名字地位，人们相信没有立碑的墓葬会使这个鬼魂成为无名无姓的鬼魂，容易成为孤魂野鬼，饱受清苦。
立碑之后人们可以通过祭拜等行为来帮助鬼魂，比如烧香，可以让鬼魂吃饱，烧纸钱，可以让鬼魂有经济来源。
不过这些都是迷信所为，大部分的人是相信，立碑是为了纪念的，人类是高等动物，高等的动物比普通动物的却别就在于，有自己的情感，所以对于一个牺牲者来说，立碑是非常重要的。