咬甲癖是在紧张、压力、饥饿或无聊状态下啃咬指甲或趾甲的习惯性行为。有时也是心理或情绪失控的症状。这是一种强迫性、甚至是无意识的行为习惯，患者有时无法或难以意识到自己的行为。曾有记载显示某些患者在入睡时咬指甲。
对于此种行为，有解释认为是由于做梦时或者梦境中事件造成的压力，或者是由于平时压力的表现。咬甲被认为是最常见的一种轻度自残行为。根据佛洛依德学说的解释，咬甲是口腔期粘滞的表现。
负面作用：
被咬的指尖，尤其是甲缘的皮肤，对于疼痛极为敏感。甲刺是角质层上的破损皮肤，当它们被不当地移除后，手指将容易被微生物与病毒的感染，并患上甲沟炎。牙疾也被认为与咬甲癖有所联系。咬甲还有可能会使甲缝中难以清洁的细菌进入口中。