檀香木是一种非常珍贵的木材，可用于制作各种各样的家具，也可用来制作塔香，甚至可以用来作为药材或提取檀香油。
1. 看颜色：檀香木一般呈黄褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深，光泽好，包浆不如紫檀或黄花梨明显，有一些极为上等的檀香木，存放时间长，甚至表现为黑褐色。
2. 闻气味：檀香木香气醇厚，经久不散，久则不甚明显，但用刀片刮削，仍香气浓郁，与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木，香味一般带有明显的药水味且不持久。
3. 看质地：檀香木质地坚硬、细腻、光滑、手感好，气干密度为0.87至0.97克/立方厘米，纹理通直或微呈波形，生长轮明显或不甚明显。檀香木的质量接近于水的体积密度，拿在手上有一定的重量，显得沉实有份量。即使是直径不大，也难把它轻易折弯。如手握两根檀香木，互相敲击，则发出清脆的声音。
4. 看木材本身：质量最好的檀香木产自于印度，其次为印尼。一般国际市场上用檀香属其它木材或不同科属但外表近似檀香木，也有用香味的木材来冒充檀香木。我国的一些厂家多以白色椴木、柏木、桦木、陆均松经过除色、染色然后用人工香精浸泡、喷洒来冒充檀香木而大量制成扇、佛像、佛珠及其它雕刻品。