1. 腐朽的明王朝使吴三桂失去了依靠，明朝末年，土地集中到了空前的程度，王公勋戚和地主豪绅疯狂的兼并土地，一般地主豪绅通过巧取豪夺，求田问舍而无所底止，极其沉重的赋役，加派的辽饷、丁银、剿饷、练饷使得很多贫苦农民沦为了地主的佃农、雇工和奴婢，或成为流民、饥民，阶级矛盾被空前激化。
2. 祖大寿、洪承畴的投降对吴三桂的影响，明崇祯四年，皇太极在一次战役中俘获了祖大寿的两个儿子，和一个侄子，他赐给他们房屋土地，并以此为诱饵招降祖大寿，祖大寿不为所动。
3. 农民军在北京的过激措施是吴三桂投降的催化剂，崇祯十七年四月，明朝覆亡后的第十天，李自成派信使到吴三桂处，带去了封吴三桂为侯的檄书，并带去了四万两犒师的银子，同时，还带去了老父吴襄的一封信：今尔徒饰军容，逊懦观望，使李兵长驱深入，既无批亢捣虚之谋，复无形格势禁之力。