简而言之，需四样东西，亦即”文房四宝“的笔、黑、纸、砚。而笔墨纸砚以外的文房用品还有不少如：
1. 笔筒，笔筒的出现最早也应在毛笔出现之后，汉及汉以后就有了贮笔的器具，笔不用时插放其内。
2. 笔洗，笔洗是文房四宝笔、墨、纸、砚之外的一种文房用具，是笔使用后用以濯洗余墨之具。
3. 笔舔，主要用于毛笔蘸墨后，在一似小盘的器物上把笔尖上的墨抹匀，这一似小盘的器物，则是笔舔。
4. 印泥盒，亦称印奁、印色池。文人用其蓄藏印泥，因宋以前用印一般为泥封、色蜡、蜜色、水色等没有出现真正意义上的印泥。
5. 水盂，水盂起源于汉魏，发展至明清两代。