碘直接升华的原因是因为碘的升华点和熔点比较接近，升华后易凝华。碘在化学元素周期表中位于5周期系ⅦA族是卤族元素之一，有毒性和腐蚀性。在一般碘升华的实验中，如果加热比较快，碘的蒸气比较浓，又没有及时冷凝，就会有可能有液态碘出现。
碘的蒸气压是随着温度升高而急剧增加的。碘的熔点是112.7℃，碘的三相点是114.15℃，这时蒸气压为11.9kPa。在三相点O，固态、液态、气态的碘共存。显然，三相点的蒸气压越高，固态物质的升华越容易。
通常在敞口容器中加热碘的固体，由于碘的蒸气不断逸出，达不到11.9kPa的气压，固态的碘不经熔化而直接升华。如要得到液态碘，就要创造蒸气压超过11.9kPa的条件。把足量的碘放在细口蒸馏瓶中加热，就可以得到液态碘。