三余指的是冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余也。意思是冬天是一年的多余时间，夜晚是一天中的多余时间，下雨的日子是平时的多余时间。
三余出自鱼豢的《魏略-儒宗传-董遇》，从学者云：“苦渴无日。”遇言：“当以‘三余’。”或问“三余”之意。遇言：“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余也。”
董遇：
董遇，字季直，性格木讷但是喜爱学习。兴平年间，关中李傕等人作乱，他与哥哥季中便投奔到段煨将军处。他们经常上山收集野生的禾背回卖钱（来维持生活），每次上山打柴时董遇都带着书，乘着（劳作的）空隙学习读书，他的兄长嘲笑他，但董遇依然不改。
董遇对《老子》很有研究，为它作了注释；对《左氏传》也下过功夫，根据研究心得写成了《朱墨别异》。有跟从董遇学习的人，董遇不肯教，却说：必须在这之前先读很多遍。董遇的意思是：读书多读几遍，它的意思自然显现出来了。求教的人说：苦于没时间。董遇说：应当用‘三余’。有人问三余的意思，董遇说：冬天是一年的多余时间，夜晚是一天中的多余时间，下雨的日子是平时的多余时间。