春秋是编年体史书,所以是按时间顺序来记事的。具体说是按鲁国国君年号顺序记事的。《春秋》是中国第一部编年体史书,共三十五卷,是儒家经典之一且为十三经中篇幅最长的,在四库全书中列为经部。
《春秋》是由鲁国史官记录大量当时本国诸侯，大夫，国人等失礼非礼之事;鲁国史官也会收集其他诸侯国公侯大夫等失礼非礼之事，会记录诸侯国公侯间大夫等间书信内容，比如晋叔向与郑国子产关于铸刑书的书信，其中记录了齐国史官因为保持真实记录而被杀掉的事件等等。
现存《春秋》，从鲁隐公记述到鲁哀公，历十二代君主，计二百四十四年(依《公羊传》和《谷梁传》载至哀公十四年止，为二百四十二年，《左传》多二年)，它基本上是鲁国史书的原文。