千分尺种类有2种，分为机械式千分尺和电子千分尺两类。机械式千分尺简称千分尺，是利用精密螺纹副原理测长的手携式通用长度测量工具。电子千分尺也叫数显千分尺，测量系统中应用了光栅测长技术和集成电路等。
千分尺是比游标卡尺更精密的测量长度的工具，用它测长度可以准确到0.01mm，测量范围为几个厘米。它的一部分加工成螺距为0.5mm的螺纹，当它在固定套管B的螺套中转动时，将前进或后退，活动套管C和螺杆连成一体，其周边等分成50个分格。螺杆转动的整圈数由固定套管上间隔0.5mm的刻线去测量，不足一圈的部分由活动套管周边的刻线去测量，最终测量结果需要估读一位小数。