不一定是立冬时就冬眠，这要根据当地温度而定的，如果立冬时，温度还高，就会迟些冬眠。如果还没立冬温度就降低了好多，蛇会提前冬眠的。
蛇有冬眠的习性，到了冬天盘踞在洞中睡觉，一睡就是几个月，不吃不喝，一动不动地保持体力。风和日丽的天气，偶尔也会出来晒太阳，有时也会进食。待到春暖花开，蛇就醒了，开始外出觅食，而且脱掉原来的外衣。
蛇冬眠主要是入冬后的食物来源少，气温低以防冻伤或饿死所以蛇有冬眠的习性，主要起着自我防护的作用。而在热带或亚热带地区的蛇类因气温高，食物来源丰富，它不必进入冬眠来躲避被冻被饿的问题，能在冬季安全过冬。