普洱老茶头是普洱熟茶在渥堆发酵过程中的产物，因为微生物发酵所产生的高温结块而成。等茶叶发酵完毕后，把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢了，硬要解开的话只会把茶叶给弄碎了，只好另外放成一堆，变成了"疙瘩茶"，也叫"老茶头"。
普洱茶（学名：Camelliasinensisvar.assamica），大乔木，高达16米，嫩枝有微毛，顶芽有白柔毛。叶薄革质，椭圆形，上面干后褐绿色，略有光泽，下面浅绿色，中肋上有柔毛，其余被短柔毛，老叶变秃；侧脉8-9对，在上面明显。花腋生，被柔毛。苞片2，早落。萼片5，近圆形，外面无毛。