东西陵分开的原因：
据说，康熙帝临终前，曾手谕遗诏传位十四子。雍正见父亲不传位于他，遂串通宫外，将遗诏改为传位于四子。之后又毒死父亲康熙，杀死知情者和十四子一门老少。他害怕祖宗在阴曹地府不宽恕他，所以另择陵地。
雍正帝即位后，开始也选择在东陵的九凤朝阳山上。但他看陵区草图后，很不满意，认为规模虽大而形局未全，实不可用。选陵大臣心领神会，最后选在永宁山。雍正帝看后大喜，这里是乾坤聚秀之区诸古咸备，并为上吉之壤，便定为陵址。
相传在雍正十三年时，雍正帝在圆明园养病，民间女侠吕四娘为报父仇，潜入园内刺死雍正帝，又将其头割去。一时宫内大乱，又不敢声张，只得给雍正铸金头安上入殓。直到乾隆二年三月才与皇后、贵妃合葬于泰陵。后来，乾隆帝为不使两处陵寝冷落，特谕旨明示后代：嗣后，吉地各依昭穆次序，在东西陵界分建。从此，东西两陵分开。