原电池反应，离子导电因为两种金属通常是活动性不同的两种，以铁和铜为例，因为空气中有水分，水中通常容有酸性气体，如二氧化碳，铁遇到酸失去电子成为亚铁离子，电子则通过金属移动到铜，再还原成氢气，形成一个原电池。
这中反映称为析氢反应。
若水溶液成中性或碱性，则原电池的负极，铁的一极，失去电子，成为亚铁离子，电子移动到铜处，正极，与氧气和水生成氢氧根，再和亚铁离子形成氢氧化亚铁，再被氧化成氢氧化铁，最中形成铁锈。
这称为吸氧反映 两种反应均是形成原电池，铁的这种腐蚀被称为电化学腐蚀，电化学腐蚀比一般的氧化还原性的腐蚀速率更快。