西汉张骞是汉中郡城固（今陕西省汉中市城固县）人，是西汉外交家、探险家，是“丝绸之路的开拓者”“第一个睁开眼睛看世界的中国人”“东方的哥伦布”。
前139年，张骞奉汉武帝之命，出使西域，打通了汉朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的丝绸之路，促进了东西方文明的交流。汉武帝以军功封其为博望侯。汉通西域，虽然起初是出于军事目的，但西域开通以后，它的影响，远远超出了军事范围。从西汉的敦煌，出玉门关，进入新疆，再从新疆连接中亚、西亚的一条横贯东西的通道，自此畅通无阻。这条通道，就是后世闻名的“丝绸之路”。“丝绸之路”把西汉同中亚许多国家联系起来，促进了它们之间的政治，经济和军事，文化的交流。