金秋时节是秋季，9至11月。“金秋”就是“秋天”之意。秋季是春夏秋冬四季之一。从气象意义上划分，北温带的秋季在8月23日（处暑）~11月20日（小雪）；南温带的秋季在2月19日（北半球雨水）~5月21日（北半球小满）。秋季最明显的变化在树木，城市开始清扫大量落叶，山区则涌进不少观赏枫红的游客。
秋季是收获的季节，很多植物在秋季成熟。在北半球亚热带地区，相对于夏季，秋季的气温明显下降。随着气温的下降，许多落叶多年生植物的叶子会渐渐变色、枯萎、飘落，只留下枝干度过冬天。而一年生的草本植物将会步入它们生命的终结，整个枯萎至死去。
根据气候和平均温度划分四季，其指标是平均气温低于10℃的时期为冬，高于22℃时期为夏，10~22℃期间分别为春秋季。阴历七至九月从立秋到立冬，阳历为9至11月，天文为秋分到冬至这一段时间。在中国秋季从立秋开始，进过初秋、中秋和深秋，到立冬结束。