平舱和理舱的本质是一样的，是在船上把货物整理好而产生的费用，区别在于：两者是针对不同物品整理的不同叫法。
平舱费，是指货物装船后，为了保持船舶承受压力均衡和航行安全，由此导致的作业费用。
货物装船后，为了保持船舶承受压力均衡和航行安全，对成堆装入船舱的散装货物，如煤炭，粮谷等，需要进行调动和平整。这项作业叫作平舱。由此导致的作业费用，叫做平舱费。
理舱费，是指为了使装船货物按照舱图妥善放置、装载合理，在货物装入船舱底之后，进行垫隔、整理、安置所需的费用。理舱费适用于大宗打包货物或可计件的货物，包括隔离包装等费用。