自动挡汽车起步是非常简单的，进入驾驶室后，先踩下刹车踏板，然后启动发动机，此时，不要松开刹车踏板，挂入d挡后就可以起步了。如果上陡坡的话可以挂到l档，l档主要是指低速档的意思，在1.2.3档中根据不同需求进行自动切换。那么1.2就是表示1档。2就是表示1.2档切换的意思。总之L.1.2这三个档位都是在爬坡的时候才需要的。
自动挡汽车一般采用自动变速器（AT）调节车速的汽车，驾驶时由自动变速器的控制系统根据发动机的转速和负荷自动选择合适的档位，从而替代了人的主观判断时机和换档操作。通俗地说，自动档汽车是一种“傻瓜汽车”。
自动档汽车通常采用液力传动装置来取代手动档汽车的机械式离合器，因此没有离合器踏板。当发动机转速低时，液体传递的扭矩有限，不足以推动汽车前进。当操纵手柄放入前进档，松开制动踏板，随着加油和发动机转速的提高，传递的扭矩增大，推动汽车前进。