漂白液的主要成分是次氯酸钠和氯化钠。漂白液是一种具有将带颜色的材料漂至无色的漂白剂的水溶液。在化学变化中表示借化学反应除去纤维等材料中所含的色素。因此不同组成和性能的材料，所含色素种类和性能不同，要求漂白的程度也不同，漂白过程使用的漂白剂或漂白液的种类和性能也大不相同。
在造纸工业中影响纸浆颜色的主要物质是木素、重金属离子和木素酚羟基形成的螯合物及原料中的抽出物。漂白的目的是除去制浆中的有色物质，或除去制浆中的显色基团，常用的漂白剂有氧化性和还原性两种，根据纸张带色的构成选取不同的漂白剂。氧化性漂白剂有含氯漂白剂（如次氯酸盐、二氧化氯、氯等）和含氧漂白剂（如氧、臭氧、过氧化氢等）之分。还原性漂白剂有联二亚硫酸钠、亚硫酸氢钠等。以这些漂白剂配成的水溶液，都称作漂白液。