1、形态特点
鸮鹦鹉是一种肥大而浑圆的鹦鹉；体长59-64厘米，体重950-4000克。有一对相对短的翅膀，并缺少了鸟类控制飞行肌肉的龙骨，不能飞，其翅膀不足以使它飞行，而只作为一般平衡，或在树上跳下时提供一定程度的支撑作用。鸮鹦鹉不像其它鸟类要保持轻盈的身体，它们多会于体内储存大量脂肪，使其体重冠绝同类。鸮鹦鹉表面的羽毛有多种色彩，除了微黄及如苔藓般的绿色作为主色外，羽毛上也有黑至深棕色的条纹，这种保护色使它们能在天然植被下得以隐藏自己。
2、生活习性特点
鸮鹦鹉是夜行性动物，喜欢独居，有完善的嗅觉系统。例如它们在觅食时就能够通过气味来区分出食物；这一习性仅在另外一种鹦鹉中找到。另外鸮鹦鹉给人极深印象的特质就是它身上会发出一种香气，不少人常用麝香、果香或蜜糖的味道来形容这种香气。鸮鹦鹉完善的嗅觉系统及强烈的独特气味也被视为社群间独有的生化传递讯息，但这些气味也成了掠食者搜索这种防御力薄弱的鹦鹉的重要手段。与其它鹦鹉一样，鸮鹦鹉也能够发出多样的叫声。除了求偶时发出响亮而刺耳的叫声及嗥叫声外，它们也会发出嘶卡的声音来向其它同类标示自己的位置。
3、繁殖特点
在所有的鹦鹉当中，只有鸮鹦鹉会利用求偶场交配制度来作为求偶交配的方法。在到达求偶季节时，雄性鸮鹦鹉会聚首在一个仿如竞技场的地方舒展双翼，透过表演独有的舞蹈及演唱来吸引异性。雄性鸮鹦鹉要聚集在“表演场”通过竞争取得交配权，交配完成，雌雄关系即告结束。但不会结成伴侣，它们相遇只为了传宗接代。