实际光线相交形成的是实像，由实际光线的反向延长线相交形成的是虚像。可以用光屏或者白纸或者胶卷承接到或记录下来的是实像，不能用光屏、白纸承接到或者不能用胶卷记录下来的是虚像。倒立的必定是实像，正立的必定是虚像。像与物体如果位于透镜的异侧就是实像，像与物体如果位于透镜的同侧就是虚像。
1. 实像:
物体发出的光线经光学系统（如凹面镜、凸透镜、透镜组）反射或折射后，重新会聚而造成的与原物相似（放大或缩小）的图景。实像由实际光线会集而成可以显现在屏幕上，能使底片感觉，所以叫实像。
2. 虚像：
像点的集合叫做物体的像.如果光束是发散的,那么发散光束的反向延长线的交点叫虚像.即：虚像是由反射光线或折射光线的反向延长线会聚而成，不可以显现在屏幕上。