英年不是指具体的岁数，而是指一个人很年轻或壮年。指在英姿焕发的年龄，指青壮年时期。英年早逝是指在青壮年时期就去世。而英年一般是指30岁到50岁这个阶段。
历史上，有许多英年早逝的历史人物，比如：拉斐尔，37岁去世，文艺复兴三杰之一，留下了许多副脍炙人口的画作。梵高，37岁去世，生前穷困潦倒，死后其画作才被人认可。莫扎特，35岁去世，伟大的音乐家。麦克斯韦，48岁去世，麦克斯韦方程组被称为最美的方程之一。图灵，41岁去世，现代计算机之父。黎曼，39岁去世，黎曼猜想的提出人，也是伟大的数学家、物理学家。