青春发育期是指青少年13到23岁的这一时间段，这个时期的儿童正处于身体和心灵的发育阶段。其主要特点是身心发展迅速而又不平衡，是经历复杂发展，又充满矛盾的时期。
主要表现在青春发育期提前到来和青春发育期完成的缩短化两个方面。从而使每一代人提早达到成人的成熟标准。这种具有时代性的发展加速现象受当代经济和科学技术高度发展、现代文明的普及以及全球气候条件的变化等多种因素的影响所致。这种青春发育期普遍提前趋势，给社会和教育带来很多的矛盾和问题，也使青春期儿童身心发展的不平衡和种种危机与困难更加明显地表现出来。