指向，指向功能更是指南针首要功能，在使用时一般要求水平放置指南针，待水平仪的气泡在红圈中央，表面指南针处于水平状态，静止后，表盘内的绿色箭头指向正比，指针相反方向即为正南。
定位，除了定向，定位功能也十分重要。
使用一般为：水平放置指南针使镜盖与指南针底盘垂直，将十字瞄准线对准观察物体，透过瞄准缺口，待境内度盘稳定后，读出红线所对应的刻度，即为该物体的目标方位角度数。
测偏向角，如果可以定位，那么一般都可以测量偏向角。
具体按照定位方法，分别定位物体1的方位角和物体2的方位角，两次测量的度数差即为偏向角。
地图定，向将指南针放在地图的任一子午线上，转动刻度盘外环，使黑色的三角形箭头指向地图的北端。
然后慢慢转动地图和指北针，直到刻度盘上向北的绿色箭头指向指北箭头中心。