热水器镁棒的通常使用寿命在2到3年的时间，一般情况下，可以两年换一次。在换热水器镁棒的时候可以联系热水器品牌的售后部门，申请换热水器镁棒。一定要在镁棒消耗完毕之前对镁棒进行更换。因为热水器镁棒的消耗速度和环境水质有关，水质越差，镁棒的消耗速度越快，一定要对热水器镁棒的质量进行定期的检查，确认是否进行更换。
在热水器中，镁棒安装在金属内胆的中部。金属内胆表面的搪瓷涂层完整情况下，搪瓷将金属内胆屏蔽，镁棒与金属内胆之间绝缘电阻可达2MΩ以上，镁（棒）阳极输出电流几乎为零。
但当搪瓷内胆局部出现裂纹时，镁阳极与金属内胆之间通过水形成较小的电阻，镁阳极开始输出电流，流至暴露在外的金属内胆处产生一种极化膜，修补破损的搪瓷，使金域内胆绝缘防止腐蚀。因镁阳极在输出电流时自身有消耗，故称为牺牲阳极法。