氨纶包芯纱是以氨纶丝为纱芯，外包一种或几种非弹力的短纤维(称为外鞘)而纺成的纱线。芯丝被外纤维包围其中，两者结合较为紧密，芯丝与外包纤维具有相同的捻度，它具有三个特点：一是与外包纤维(棉、毛、涤/棉等)有同样的手感和外观，由天然纤维组成的外鞘吸湿性好;二是弹性好;三是弹性能控制在20%以下。
氨纶包芯纱与其他弹力纱线相比较还有一个显著的优点，即纱线在紧张拉伸的状态下芯丝不外露，为此染色效果好，宜做包括深色的各种颜色的产品。但与其他类型的弹力纱线相比，包芯纱的强力相对较低。一般情况下，单纱强力只相当于同规格外包纤维单独成纱时的80%～90%，包芯纱首先断裂的是外包纤维，外包纤维所形成的强力即是包芯纱的强力。氨纶丝是一根低强高伸的长丝，它在包芯纱内无助于纱线的强力，因此，氨纶含量越高，包芯纱的强度越低。