人们都说，黄河是中华民族的摇篮；可是一查黄河近年来的“表现”，却叫人大吃一惊，给两岸人民带来了深重的苦难；人们不禁要问，像这样一条多灾多难的祸河，怎么能成为中华民族的“摇篮”， 说来有趣，在数千年到数万年前，黄土高原乃至黄河流域，自然条件是很好的，可与今日的江淮流域比美；那时候，黄河流域气候温暖，森林茂密，土地肥沃，尤其是下游一带自然条件更好；可后来每到洪水季节，黄河这些地段的堤坝很容易决口，造成可怕的大水灾；是自秦朝以后，黄土高原气温转寒，暴雨集中，加上黄土本身结构松散，很容易受侵蚀和崩塌，助长了水土流失，使大量泥沙进入黄河；是人口迅速增长，无限制地开垦放牧，使森林毁灭，草原破坏，绿色的植被遭到严重破坏，黄土高原失去天然的保护层，引起了严重的水土流失。
