DOS主要是一种面向磁盘的系统软件，说得简单些，DOS就是人与机器的一座桥梁，是罩在机器硬件外面的一层“外壳”，另外，DOS还能有效地管理各种软硬件资源，对它们进行合理的调度，所有的软件和硬件都在DOS的监控和管理之下，有条不紊地进行着工作。
DOS是英文DiskOperatingSystem的缩写，意思是“磁盘操作系统”。DOS是个人计算机上的一类操作系统。从1981年直到1995年的15年间，DOS在IBMPC兼容机市场中占有举足轻重的地位。而且，若是把部分以DOS为基础的MicrosoftWindows版本，如Windows95、98和Me等都算进去的话，那么其商业寿命至少可以算到2000年。