极性运输，非极性运输，横向运输都需要能量。这三个都表示生长素的运输方向。生长素的运输方式就是主动运输。也就是说，只要是运输生长素，无论向哪个方向运输，都是主动运输。
生长素的极性运输：茎尖产生的生长素向下运输，再由根基向根尖运输。生长素是唯一具有极性运输特点的植物激素，其他类似物并无此特性。根尖虽然也产生生长素，但产生量很少，主要依靠运输，极性运输方向为向顶运输，导致根尖生长素浓度高于根基部，（《高中生物奥赛讲义》，373页；武维华编《植物生理学》：“植物根中的生长素也表现极性运输的性质，不过是由根基部向根尖方向的运输，即向顶运输。”）。这种生长素的极性运输可以逆浓度梯度进行。极性运输其实也是主动运输，也需要载体和能量。
植物根尖生长素运输情况较为特殊。生长素的极性运输分为两种方式，即向顶运输和向基运输。一方面，生长素主要在中柱细胞由根基向根尖运输，即向顶运输；另一方面，在表皮部分，生长素由根尖向根基运输，即向基运输。从极性运输角度，从根基向根尖运输以及从根尖向根基运输均属于极性运输。