这个职业随时可能面对爆炸、塌方、着火等。矿井事故夺去了十几万矿工的生命，此外还有数以十万计的矿工受伤。爆炸、塌方、着火……燃烧的甲烷能造成严重烧伤。通风不畅是采矿业的一个难题。
矿井下积聚着大量的甲烷很容易燃烧，引发剧烈爆炸。早在二十世纪初，矿工们就利用金丝雀来探测矿井中的甲烷含量和缺氧程度。金丝雀的呼吸频率比人快100多倍，过量吸入甲烷会让它们在矿工的身体受到影响之前死亡。长期操纵笨重的机械也会对身体造成伤害。例如传送带挂住衣袖，把整条胳膊绞进机器的事故更是屡见不鲜。即使躲过了井下重重危险，矿工们在远离采矿工作多年之后，仍然要面对一种来自体内的危险———黑肺病。
一般来说，他们只能依靠一种“呼氧器”来度过余生。但采煤业在今天仍然兴盛不衰，许多贫穷的人也不得不把采煤作为经济收入的唯一来源。人们的苦难仍在不断延续。