定杆和缩杆（也叫低杆或者拉杆）的基本打法是一样的，只是击球点的部位略有不同，力道上的差别则比较大。定杆可以理解为小低杆，而缩杆是大低杆。其基本原理是在看母球在撞击目标球后，还有多大程度的向后旋转。
在击打母球向前运动时，由于母球和台尼之间的摩擦使母球获得向前滚动的趋势。在母球向后旋转时，这种摩擦使向后的旋转速度降低。在碰撞目标球后，母球没有旋转的，就是定杆，还有旋转的就是缩杆。
从杆法上说，在中等距离的情况下，定杆要击打母球中心稍稍靠下的位置，随着母球距目标球距离的加长，击球点逐渐下移，力道也需逐渐加大。长距离的定杆，就必须使用纯粹的低杆杆法。
一般的低杆，击球点更低，力道更大。根据需要母球向后的移动距离，相应的调整击球点和力道。需要向后运动的距离越大，击球点就需要更靠下，力道就越大。