关于观音故里的具体位置目前说法不一，最常见的是浙江普陀山和新疆昌吉回族自治州昌吉市北。
在民间传说中，最著名的是南海观音。
相传唐大中十二年（858），日本僧人慧萼从五台山请观音圣像返日，途经普陀山触礁，后几次欲行，均为风所阻，只好在潮音洞留下圣像，建“不肯去观音院”供奉观音，后成为中国佛教四大道场中香火最盛的观音道场，成了国际朝拜、国际旅游的热点。
而据史书文献记载观音菩萨真正的故里是在新疆昌吉回族自治州昌吉市北。
在四川遂宁广德寺，在《广德寺志》351页，明确记载有这样一段文字：相传很早以前西域有个劫国（今新疆昌吉回族自治州昌吉市北），劫王叫庄严，夫人叫宝应。
他们过着游牧生活，后来南迁到了梁州的遂宁定居，劫王有三个女儿，分别叫妙欲、妙善和妙音，这就是传说中的“观音菩萨”。