成熟的西梅呈紫色，且在外皮上有一层白色的薄霜。西梅属蔷薇科，李属，欧洲李种，也称为智利西梅、加州西梅、法国黑枣等。虽然称为梅，但其实是李子中的一种，形如杏梅。
西梅普遍外观强壮，长势茂盛。如果水分与肥料充足，1年生枝条平均生长量达1米，定植4年后树干高达3.5米，冠幅可达2.5米。西梅的萌芽力较高，成枝力较低，易形成花芽，花芽可占到总芽数的2/3以上，一般1年生枝即可形成大量花芽。多数品种自花结实，定植后第2~3年结果，且坐果率较高。以短果枝、花束状果枝结果为主，4年后普遍进入盛果期。西梅抗寒、抗旱、适应性强，基本能避开北方的晚霜危害。即使在遭遇晚霜的年份，有些品种也能保持较高的结果率。