音高是由发音物体振动频率的高低决定的，频率高声音就高，频率低声音就低。
一般地说，音高可以分为“绝对音高”和“相对音高”两类。
“绝对音高”是由发音体的性质决定的。长、大、粗、厚、松的发音体振动慢，频率低，嗓音也就低；短、小、细、薄、紧的发音体振动快，频率高，声音也就高。语音的高低和人的声带的长短、厚薄、松紧密切相关。
“相对音高”则由同一个发音体本身的松紧程度来控制。同一个人发的声音会由高低之别，这是因为人能够通过喉部肌肉运动控制声带的松紧：声带松，振动慢，声音就低；声带紧，振动快，声音就高。