虚假水位是锅炉运行时不真实的水位。
虚假水位的产生是由于当汽包压力突降时，炉水饱和温度下降到压力较低时的饱和温度，使炉水大量放出热量来进行蒸发。
于是炉水内的汽泡增加，汽水混合物体积膨胀，促使水位很快上升，形成虚假水位。
当汽包压力突升时，则相应的饱和温度提高一部分热量被用于加热炉水，而用来蒸发炉水的热量则减少，炉水中汽泡量减少，使汽水混合物的体积收缩，促使水位很快下降，也形成虚假水位。
此外当锅炉内热负荷增加或骤减时，水的比容将增大或减小以及锅炉负荷突变、灭火、安全门动作、燃烧不稳时，都会产生虚假水位。