包粽子前，粽叶要先煮一下。粽叶煮一下可以使粽叶变软，这样裹的时候不容易破而漏。粽叶品种繁多，桂竹叶、月桃叶、芭蕉叶、荷叶、粽巴叶、竹笋壳等。一般以芦苇叶、箬叶为主，在南方一般以箬叶为主，北方以芦苇叶为主。
包粽子前，处理粽叶的方法：
1. 在洗粽叶时用快干净的布从粽叶头往叶尖尾方向顺着擦洗下去，摩擦力小，这样洗更能紧贴着粽叶，洗的更干净一些；假如从粽叶尖尾往上洗的话，摩擦力会很大，不好洗。
2. 将洗好的粽叶和粽绳放进煮开的水里浸泡3分钟左右，这样浸泡过的干粽叶更好包，浸泡过的粽绳更加柔韧，绑起来不容易断。