国家是由领土、人民（民族，居民）、文化和政府四个要素组成的。
1. 文化。文化是非常广泛和最具人文意味的概念，简单来说文化就是地区人类的生活要素形态的统称：即衣、冠、文、物、食、住、行等。文化是相对于政治、经济而言的人类全部精神活动及其活动产品。
2. 确定的领土。领土是国家赖以生存的物质基础，也是国家行使主权的范围和空间。
3. 政权组织。政权组织是国家在政治上和组织上的体现，是执行国家职能的机构。
4. 定居的居民。国家是由一定数量的居民组成，居民是形成国家的基本要素之一，同时也是国家行使权力的对象。国家三要素理论可以如此概括：当在一个固定的领土范围内居住着一个人民（经常是同一民族或有共同的认同感），而在这个人民中又行使着一个合法的政治权力时，便存在着国家。所谓领土，在现在世界中是三维的：领土、领海、领空。