生蚝的生长过程如下：生蚝的受精卵发育成游泳的幼体，叫做缘膜幼体。两周以后缘膜幼体永久固著于其他物体上，比如其它牡蛎壳或岩石，固定三天以后，幼体失去了游泳的能力，变成了小的成体，叫做蚝仔。经3～5年后收获。
牡蛎又称海蛎子、蛎蟥等，是一类海产固着生活型的双壳贝类，一般固着生活于适宜海区的岩石上。其种类很多，我国南北沿海均有分布，适宜在南方海域养殖的主要种类为褶牡蛎；适合于北方海域养殖的种类主要有太平洋牡蛎和大连湾牡蛎等。
牡蛎因种类的不同对水域环境各因子的适应性也不尽相同，甚至差异较大。褶牡蛎适盐范围为2、2%-2、6%，高于3、0%或低于1、0%都不利于生长。太平洋牡蛎的生长适宜水温为6-32℃，水温高于28℃或低于6℃生长缓慢或停止，在水温15-25℃时生长最快；适宜盐度范围为0.6%-3、0%，最适为0.6%-2、6%。