保丽龙是由聚苯乙烯加发泡剂后高温发泡形成的一种材料，通常叫“泡沫塑料”。泡沫塑料也叫多孔塑料。以树脂为主要原料制成，内部具有无数微孔的塑料。具有质轻、绝热、吸音、防震、耐潮、耐腐蚀等优点。泡沫塑料按其柔韧性可分为软质、硬质和处于两者之间的半硬质泡沫塑料。硬质泡沫塑料可做热绝缘材料和隔音材料、管道和容器的保温材料、漂浮材料及减震包装材料等；软质泡沫塑料主要做衬垫材料、泡沫人造革等。
一、硬质泡沫塑料即在室温下，构成泡沫塑料的聚合物属结晶态或无定形态，它们的玻璃化温度高于常温，因此，在常温下泡沫塑料的质地较硬。
二、软质泡沫塑料即构成泡沫塑料的聚合物的熔点小于常温或无定形聚合物的玻璃化温度低于常温，材料在常温下质地柔软。
三、半硬质（或半软质）泡沫塑料是介于以上两类之间的泡沫体。