苍蝇怕冷。气温在10-15℃时可以飞翔，20℃以上才能摄食、交配、产卵，30-35℃时尤其活跃，35-40℃会因过热而停止活动，45-47℃时致死。10度以下时，大多苍蝇就会失去活动能力，在零下5℃时，3-5天就会死亡。
苍蝇是完全变态的昆虫，它的生活史可分为卵、幼虫（3个龄期）、前蛹、蛹、成虫几个时期。苍蝇的寿命虽然只有1个月左右，但其繁殖力很强。苍蝇的食性非常复杂，属于杂食性蝇类，可以取食各种物质。
苍蝇是在白昼活动频繁的昆虫，具有明显的趋光性。夜间则静止栖息。活动、栖息场所，取决于蝇种、季节、温度和地域。在某些季节，厩腐蝇、夏侧蝇、市蝇也会侵入住宅内。大头金蝇、丝光绿蝇、丽蝇、伏蝇、麻蝇等则主要活动、栖息于户外。