自来水不能直接喝的原因是：自来水经管道长途运送后，易受二次污染，铁锈、泥沙、细菌等会再次对自来水的水质造成影响，特别是对于高层住宅来说，因为要进行二次加压，所以楼顶一般都有水箱，这种水箱会使入户的自来水被泥沙、铁锈、细菌等污染，对人体有害。
自来水厂处理过的水仅沉淀过滤掉了杂质、细沙等，也通过漂白粉处理，除去了部分微生物、细菌等同时也残留了CI及CI的化合物，原水中的硬度(CaCO3、MgCO3、CaSo4、MgSO4等)也没除掉。
这些生物和有机的、无机的化合物被饮用后，对人体是不利。
只有煮沸才能把它们杀死或除去。
所以喝自来水就一定要烧开。