数九，是古代民间一种计算寒天的方法，即是从冬至逢壬日（干支历）算起，每九天算一“九”，如一九、二九、三九、四九等，以此类推。所谓“热在三伏，冷在三九”，一年中当最寒冷的时期便是“三九天”。数九一直数到“九九”八十一天，便春深日暖、万物生机盎然，是春耕的时候。
冬至交节时间在每年公历12月21－23日，以冬至逢壬日为起点推算九九八十一天，即是在公历3月下旬（春分前后）便九尽桃花开、春深日暖。数九，要点在数字，从冬至逢壬日起，各个九的时间每年是变化的，需数才找得出各个九所在时段。也有一种方法是以冬至日为起点的，这种方法比冬至逢壬日简易，因各个九的时间每年是固定的，无需查找出冬至后第一个壬日才开始数，直接记住各个九在冬至后多少天即可。