扩散现象说明一切物体的分子都在不停地做无规则运动，分子之间有间隙。扩散是由于分子热运动而产生的质量迁移现象，主要是由于密度差引起的。分子热运动认为在绝对零度不会发生。
实质：
扩散现象的微观机理可以这样理解，当气体内部各部分的密度不均匀时，在分子热运动的过程中，从密度大的地方扩散到密度小的地方的分子数大于从密度小的地方扩散到密度大的地方的分子数，这种交换的结果是气体的质量由密度大的地方向密度小的地方输运，即扩散现象在微观上是气体分子在热运动过程中输运质量的过程。由于不同空间区域的分子密度分布不均匀，分子发生碰撞的情况也不同。这种碰撞迫使密度大的区域的分子向密度小的区域转移，最后达到均匀的密度分布。